Το διοξείδιο του αζώτου προέρχεται κυρίως από την καύση καυσίμων, τις βιομηχανικές εκπομπές, τα καυσαέρια των οχημάτων, τις φυσικές πηγές και τη ρύπανση εσωτερικών χώρων.
Η καύση του καυσίμου είναι μια σημαντική πηγή διοξειδίου του αζώτου. Τα ορυκτά καύσιμα όπως ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο παράγουν μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του αζώτου κατά την καύση σε υψηλές{1} θερμοκρασίες. Οι σταθερές πηγές καύσης όπως οι θερμοηλεκτρικοί σταθμοί και οι βιομηχανικοί λέβητες συμβάλλουν σε μεγάλο ποσοστό των εκπομπών διοξειδίου του αζώτου. Οι διαδικασίες βιομηχανικής παραγωγής παράγουν επίσης διοξείδιο του αζώτου, όπως η παραγωγή νιτρικού οξέος, η τήξη μετάλλων και η χημική παραγωγή. Τα καυσαέρια των οχημάτων περιέχουν υψηλές συγκεντρώσεις διοξειδίου του αζώτου, ιδιαίτερα από οχήματα ντίζελ. Οι φυσικές πηγές, συμπεριλαμβανομένων των κεραυνών και των ηφαιστειακών εκρήξεων, παράγουν επίσης μικρές ποσότητες διοξειδίου του αζώτου. Η ρύπανση των εσωτερικών χώρων προέρχεται κυρίως από την ατελή καύση του διοξειδίου του αζώτου που παράγεται από σόμπες αερίου και εξοπλισμό θέρμανσης.
Στην καθημερινή ζωή, είναι σημαντικό να μειωθεί η έκθεση στο διοξείδιο του αζώτου. Διατηρήστε καλό αερισμό όταν χρησιμοποιείτε συσκευές αερίου και αποφύγετε την παρατεταμένη έκθεση σε περιοχές με κυκλοφοριακή συμφόρηση. Συνιστάται στους κατοίκους κοντά σε βιομηχανικές περιοχές να προσέχουν τις προβλέψεις για την ποιότητα του αέρα και να μειώνουν τις υπαίθριες δραστηριότητες σε περιόδους έντονης ρύπανσης. Η φύτευση φυτών που καθαρίζουν τον αέρα-σε εσωτερικούς χώρους, όπως τα φυτά πόθο και αράχνη, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συγκεντρώσεων διοξειδίου του αζώτου. Η παρατεταμένη έκθεση σε υψηλές συγκεντρώσεις διοξειδίου του αζώτου μπορεί να βλάψει το αναπνευστικό σύστημα. εάν εμφανιστούν συμπτώματα όπως βήχας ή σφίξιμο στο στήθος, αναζητήστε αμέσως ιατρική βοήθεια.
